Il tappeto orientale è senza dubbio una delle prime espressioni artistiche di quei popoli che attorno al 2800-3000 a.C. iniziarono a sentire l’esigenza di migliorare le proprie condizioni di vita circondandosi di manufatti che, oltre a fungere da ornamento delle dimore, assumevano un intimo significato artistico e religioso.
I primi lavori tessuti a telaio di cui si hanno testimonianze risalgono al 2100 a.C. (età del bronzo inferiore) ed al periodo neolitico. Pitture tombali della Mesopotamia testimoniano l’uso di tappeti di lana colorati fin dal IV°millennio a.C. quindi già in epoca Sumera.
Ma la testimonianza storica assoluta rimane ancora oggi il monocromo di Pazyryk, frammento di eccezionale valore storico rinvenuto nel 1949 durante lo scavo del quinto tumulo sepolcrale (kurgan) nella valle di Pazyryk, non lontano dalla Mongolia oggi abitata dai Calmucchi bianchi. L’esemplare di rara bellezza ed elevata tecnica esecutiva, mostra segni di fattura persiana policroma benché il tempo lo abbia reso monocromo. Il disegno del frammento ricorda i mosaici pavimentali Assiri del II° millennio a.C. ed è verosimile che avesse una funzione di copertura di tavoli da gioco.
Questo conferma quindi che la tradizione di annodatura trattata dai testi solo dal 1500-1600 d.C, in realtà risale ad almeno quattro millenni prima modificandosi e seguendo tutte le vicissitudini storiche dell’Oriente.
I ritrovamenti successivi sono costituiti da alcuni frammenti databili attorno al VI e all’XI Sec. d.C.: essi hanno colori semplici e disegno di tipo primitivo.
Dei periodi successivi, tra il XV ed il XVIII secolo, si conservano circa 1500 esemplari in musei e collezioni private e rappresentano quello che può essere definito il periodo storico del tappeto. In quell’arco di tempo in Anatolia si annodano tappeti dai grandi motivi floreali (Usciak), mentre tra la fine del ’500 ed il ’700 fiorisce la produzione di tappeti in seta dai colori delicati detti “polacchi” ma di manifattura persiana; anche nelle colonie indiane si annodano tappeti detti portoghesi o Gòa ed è dall’Anatolia che arrivano i tappeti detti Holbein famosi per la loro raffigurazione ricorrente nei dipinti del 1500.
Solo alla fine dell’800 questa espressione artistica viene divulgata con grande riscontro in tutto il mondo come testimonianza di una tecnica e di una cultura antichissima, ma ancora intatta nello spirito.
Antica Persia
Oggi si usa spesso identificare la Persia con lo stato dell’Iran, ma nell’antichità la Persia comprendeva un territorio vastissimo che si estendeva ad Est fino ai confini dell’India e della Cina, ad Ovest fino all’attuale Bulgaria e Romania e a Nord fino all’attuale Russia includendo quindi anche Turchia, Afghanistan e Caucaso. La capitale stessa era un tempo al di fuori degli attuali confini dell’Iran. Per queste ragioni storico-geografiche tutti i tappeti annodati in questi territori sono altrettanto pregiati ed unici quanto quelli Iraniani.
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